Danes ponoči je SpaceX (končno) izvedel osmi poskusni polet rakete Starship.
Polet je sledil po kar nekaj prestavitvah in spremembah datumov. Včerajšnji vzlet rakete, sestavljene iz prve stopnje (boosterja – pogonska raketa) in zgornje stopnje (ladje – Ship), je potekal brezhibno. Booster se je po ločitvi vrnil na izstrelišče, kjer ga je sistem “Mechazilla” – izstrelitveni stolp z mehanskimi rokami – uspešno ujel. To je bil že tretji poskus “lovljenja rakete v zraku” in že tretjič je bil uspešen (na dni prispevka video vseh treh pristankov 👇). Tokrat je eden izmed motorjev pri ponovnem vžigu odpovedal, a zaradi redundance to ni oviralo uspešnega pristanka.
Zgornja stopnja je nadaljevala vzpon, a je kmalu naletela na težave. Motorji Raptor so začeli odpovedovati približno 20-30 sekund, preden bi jih ugasnili, kar je povzročilo izgubo nadzora. Raketa se je začela vrteti in izgubljati višino, kasneje pa smo izgubili prenos slike. Čez nekaj časa so se izgubili tudi podatki o raketi, kar je najverjetneje pomenilo, da jo je razneslo. Neuspeh zgornje stopnje so potrditi tudi voditelji na uradnem prenosu SpaceX.
Tudi tokrat so razbitine videli padati očividci, vendar niso bile tako spektakularne, kot pri poletu 7.
Vzrok odpovedi motorjev še ni uradno potrjen. SpaceX predvideva, da bi lahko šlo za težavo z dovodom goriva ali okvaro v krmilnem sistemu. Gre za najnovejšo generacijo motorjev Raptor, ki obljublja večjo zmogljivost, a očitno še ni povsem zanesljiva.
Poleg tega je tudi raketa nadgrajena verzija Block-2, ki je imela težave že pri poletu 7. Tudi takrat jo je razneslo, morda celo zaradi podobnih razlogov.
Pod črto je bil testni polet velik uspeh, saj so inženirji spremljali polet preko velikega števila senzorjev in kamer, kar jim bo v pomoč pri iskanju in odpravi težav ter izdelavi bolj robustnih različic rakete, ki jih bomo v prihodnosti uporabljali za osvajanje osončja.
Video: vsi trije pristanki Boosterja so bili uspešni
