NASA je v sredo sporočila, da odpoveduje svoj lunarni rover, ki naj bi na Luni iskal vodo. Razlog odpovedi je prekoračitev stroškov.
Rover Viper naj bi bil izstreljen konec leta 2023 na pristajalniku, ki ga zagotavlja podjetje Astrobotic Technology, vendar so bili zaradi dodatnih testiranj in povečanih stroškov primorani nenehno odlagati misijo. “To pa je ogrožalo druge projekte,” so povedali iz agencije.
Novica prihaja nekaj dni pred 55. obletnico misije Apollo 11, ki je na Luno odnesla Neila Armstronga 20. julija 1969.
Rover naj bi raziskoval južni pol lune, za njegov razvoj pa je NASA doslej porabila približno 450 milijonov dolarjev. Vesoljska agencija je sporočila, da namerava preučiti prisotnost luninega ledu preko drugih projektov.
Astrobotic še vedno načrtuje, da bo svoj lunarni pristajalnik Griffin – brez roverja – vzletel do konca naslednjega leta.
Prvi polet podjetja na Luno se je januarja končal s padcem nad južni Pacifik. Njihov pristajalnik je takrat na vrhu nove rakete Vulcan Centaur podjetja United Launch Alliance v začetku januarja poletel proti Luni. Zaradi okvarjenega ventila pri rezervoarjih za gorivo je kmalu po ločitvi pristajalnika od pogonske rakete nastala eksplozija znotraj ohišja, zato je pogonsko gorivo izteklo. In sanje mlade ekipe so se hitro sprevrgle v nočno moro.
