Eksoplanet se nahaja razmeroma blizu Zemlje.
Z uporabo podatkov iz vesoljskega teleskopa James Webb (JWST) so raziskovalci ugotovili, da je eksoplanet, imenovan LHS 1140 b, lahko ledeni vodni svet.
Vesoljski teleskop James Webb je vesoljski teleskop, ki ga je razvila NASA s prispevki Evropske vesoljske agencije in Kanadske vesoljske agencije. Teleskop je dobil ime po Jamesu E. Webbu, ki je od 1961 do 1968 vodil agencijo NASA in je imel osrednjo vlogo v programu Apollo. Teleskop je bil že večkrat uporabljen za odkrivanje primernih eksoplanetov.
Planet, za katerega so prej verjeli, da je mini-Neptun, se nahaja 48 svetlobnih let od Zemlje in kroži okoli svoje rdeče pritlikavke. Živi v njenem bivalnem območju, kar pomeni, da od zvezde prejme dovolj sevanja za obstoj tekoče vode.
Nedavni podatki JWST kažejo, da je LHS 1140 b kamnita ali ledena, z vodo bogata “super Zemlja”. Iz tega razloga je še boljši kandidat za iskanje nezemeljskega življenja, kot se je sprva mislilo.
“To je prvič, da smo kdaj videli namig o atmosferi na bivalnem območju, kamnitem ali z ledom bogatem eksoplanetu,” je v izjavi dejal Ryan MacDonald, sodelavec NASA Sagan na oddelku za astronomijo Univerze v Michiganu. Dodal je tudi, da je ekipa na eksoplanetu morda celo našla dokaz o zraku.
Še vedno je prezgodaj za sklep, ali je LHS 1140 b super Zemlja, ki je zavita v dušik, podobno kot naša atmosfera. Astronomi bodo morali opraviti več opazovanj LHS 1440b, da bi izvedeli bolj natančne podatke.
