Posadka naj bi se iz varnostnih razlogov vrnila februarja 2025.
NASA je sporočila, da se bo Boeingovo vesoljsko plovilo Starliner, ki je trenutno zasidrano na Mednarodni vesoljski postaji (ISS), vrnilo na Zemljo brez astronavtov na krovu.
Odklop je predviden za 6. september 2024 ob 18:04 EDT, »glede na vremenske razmere in operativno pripravljenost.« Plovilo naj bi pristalo v vesoljskem pristanišču White Sands v Novi Mehiki šest ur kasneje.
Začetna misija s posadko
Starliner je bil za svojo prvo misijo 5. junija izstreljen s posadko – s seboj je popeljal Nasina astronavta Suni Williams in Butcha Wilmora proti ISS.
Starlinerjeva misija, znana kot Crew Flight Test (CFT), naj bi trajala le približno 10 dni. Med letom so se pojavile težave, vključno s puščanjem helija in odpovedjo petih od 28 potisnih sistemov.
Zaradi teh zapletov sta se Nasa in Boeing odločila podaljšati trajanje misije, da bi temeljito raziskala okvare in zagotovila varnost plovila za njegovo povratno pot.
Nasina odločitev za vrnitev brez posadke
Po poglobljeni analizi se je NASA odločila, da je vrnitev astronavtov s Starlinerjem preveč tvegana. Agencija je sporočila, da se bosta Williams in Wilmore na Zemljo vrnila februarja prihodnje leto na krovu plovila Dragon SpaceX.
Nasina odločitev je temeljila na možnih tveganjih, ki jih predstavlja težava s potisnikom, zaradi česar je vrnitev brez posadke varnejša možnost.
Pripravljenost na let
NASA in Boeing sta skupaj izvedla pregled pripravljenosti na let. Sklenila sta, da je Starliner pripravljen na samostojno potovanje nazaj na Zemljo. Med spuščanjem bo vesoljsko plovilo po potrebi daljinsko vodeno.
To bo tretja vrnitev Starlinerja na Zemljo po dveh predhodnih testnih letih brez posadke decembra 2019 in maja 2022.
