NASA je odobrila vesoljsko misijo Landolt za pošiljanje umetne zvezde v Zemljino orbito.
Agencija se pripravlja na 19,5 milijona dolarjev (približno 18,2 milijona evrov) vredno novo misijo, imenovano Landolt Space Mission. Izstreliti namerava satelit, ki bo deloval kot umetna zvezda, astronomi pa ga bodo opazovali s tal.
Tehnologija, ki jo uporablja “umetna zvezda”, vključuje uporabo osmih laserjev. Glede na to, da ima satelit znano hitrost emisije fotonov, bodo znanstveniki lahko primerjali svetlost laserjev s svetlostjo zvezd, s čimer bodo razvili natančnejše meritve svetlosti in nove kataloge svetlosti zvezd. Znanstvenikom bo tako omogočeno pridobivanje natančnejših podatkov o mnogih drugih skrivnosti vesolja.
Glavni cilj misije je torej izboljšati natančnost in kalibracijo zemeljskih teleskopov ter poglobiti naše znanje o vesolju. Satelit bo v Zemljino orbito izstreljen v začetku leta 2029, izstreljen pa bo ostal približno 35.785 kilometrov nad Zemljo.
Znanstveniki pravijo, da satelit ne bo dovolj svetel, da bi bil viden s prostim očesom, kljub temu pa ga bo možno opaziti že z običajnimi teleskopi.
